自由市場大門拉開后，湖人管理層沒什么動作，但他們堪稱買斷之神，因為湖人連續引進艾頓和斯瑪特，都是通過買斷方式，而且價碼非常便宜。然而西部競爭太激烈，湖人只靠現在的陣容，恐怕難以出成績，更何況過去幾年時間，也走了太多彎路。

說實話湖人此舉堪稱亡羊補牢，而且已經太晚了些，當地記者就很懷念鐵閘亞歷克斯-卡魯索。認為自從后者離開湖人，管理層就在尋找靠譜的領防者，但幾年時間過去了，效果都顯得不太好，如今湖人簽下斯瑪特，希望情況可以得到好轉。

斯瑪特名氣不小，但跟卡魯索相比，斯瑪特或許只是他備胎罷了。固然在自己巔峰期，他當選最佳防守球員，但考慮到總決賽被庫里徹底打爆，凱爾特人也輸給勇士，眼看著對手拿到總冠軍，外界基本都覺得斯瑪特被高估，拿最佳球員獎項名不副實。特別從凱爾特人離開以后，斯瑪特狀態下滑很嚴重，甚至職業態度都有些問題，身材也明顯發福，否則不會直接被奇才買斷，自由身加盟湖人了。固然斯瑪特這個價碼，湖人大概率不會虧，可他這兩年出勤率很成問題，預計也只是聊勝于無，想跟現在卡魯索一樣，直接撐起防守體系，恐怕會非常困難。

至于卡魯索堪稱無數湖人球迷的意難平，他作為落選秀出身，剛開始在湖人效力，逐漸也嶄露頭角，還隨隊拿到總冠軍。但湖人管理層非常可笑，哪怕卡魯索愿意降薪留隊，佩林卡也不以為然，寧愿續約霍頓-塔克，導致卡魯索被迫加盟公牛。之后湖人防守完全崩盤，要知道卡魯索在隊內，擁有著極高人氣，攻防兩端都展現巨大價值。

就拿過去的24-25賽季來說，卡魯索剛被送到雷霆，就作為后場主要輪換，幫助雷霆拿到隊史首座總冠軍獎杯。在季后賽的旅程中，雷霆幾乎每打一場，湖人球迷就要去念叨卡魯索幾次，他場均可以拿到9分3助攻。畢竟如果管理層當年正常點，現在卡魯索很可能還留在湖人，何苦這幾年各種折騰，還需要寄希望于斯瑪特回光返照。